元旦過後東海岸僧帽水母爆發，潛水客小心會致命
最近新聞報導，台灣東海岸「僧帽水母」爆發，包括台東七星潭、綠島、宜蘭頭城竹安河口，都陸續現蹤！這種水母具致命劇毒，2018年12月，我認識的一位潛水學員Jennie Chiu在台東北東河衝浪，就曾被僧帽水母打到，不但痛不欲生，甚至意識不清，受到非常大的痛苦。
電影《水行俠》中公主梅拉身穿一件美麗的「皇家禮服」(royal gown)，她的披肩是「僧帽水母」。這個造型太搶眼，甚至被做成了芭比娃娃。然而僧帽水母，其實是世界第三毒的致命生物，大概也只有梅拉公主能夠駕馭得了！
僧帽水母又名葡萄牙戰艦(Portuguese man o’war)，毒性堪比眼鏡蛇。而最近出現的，有些是「藍瓶僧帽」(blue bottle)，毒性較低，也沒有致死紀錄，但仍然不容小覷。分辨僧帽與藍瓶的最簡單方式，是僧帽具有多條長鬚，而藍瓶只有一條。無論是哪一種，都是劇毒的生物，而且活體、屍體，甚至是斷肢都有毒，必須注意，千萬不要碰！
如果不幸被僧帽水母螫到，千萬記住，不要用醋！PADI救援潛水員受訓時都學過，被水母螫傷可用醋酸(acetic acid)或醋急救。但是僧帽水母屬於「管水母」，牠是由水母與水螅體共同組成，毒素屬酸性，如果用醋治療，反而會強化刺細胞毒素，讓人更加痛苦！所以千萬不要用醋！不要用醋！不要用醋！很重要所以說三次。
以Jennie的親身經驗，她在醫院使用了小蘇打粉中和酸性毒素，這是很正確的作法。另外，千萬不要用淡水沖洗患部！因為淡水會製造較低滲透壓，令刺細胞體內的毒素加速釋出，所以會更嚴重喔！
正確的處理方法，可以使用海水，或是生理食鹽水沖洗。同時，可以使用熱水，因為熱會分解毒素中的生物蛋白(這個部分則與一般水母急救雷同)。沖洗的同時，可以利用塑膠卡片(例如提款卡)刮除水母觸手，但若設備允許，最好還是用鑷子摘除，以免刮除時又波及其他區域的皮膚。切記，千萬不要再用手去碰，以免流毒無窮！
我查詢了一下網路，發現僧帽水母在台灣雖然罕見，但近年來陸續有目擊案例，實在值得海洋研究相關單位重視。以下是有紀錄的僧帽水母目擊，頻率真的太高！
2009年06月 新竹海山漁港
2013年06月 基隆外木山
2013年12月 野柳
2014年07月 北台灣
2014年07月 墾丁南灣，墾管處罕見發布警訊
2015年 東沙國家公園，每年皆於北側海岸線出現，但該年擴張至南側
2016年06月 墾丁南灣
2017年02月 台東七星潭
2018年01月 台東烏石鼻漁港、杉原灣
2018年02月 台東七星潭 (我的朋友Jimmy Wu教練目擊)
2018年11月 桃園大潭 (我的同事Kuei-min Huang教授目擊)
2018年12月 台東北東河 (學員Jennie Chiu遭僧帽水母螫傷)
2018年12月 台東綠島
2019年01月 台東七星潭
2019年01月 宜蘭頭城竹安河口
2019年01月 台東綠島
僧帽水母的天敵是曼波魚、蠵龜、紫螺、海蛞蝓(後面兩個物種雖然體積小，但是會攀附在僧帽上啃食)。根據《當水母佔據海洋》作者分析，水母族群爆發的原因，不外乎過度捕撈魚類、環境汙染、氣候異常等因素。近年來全球暖化造成海水溫度上升，並且逐漸酸化，提供了僧帽水母有利的生長環境。其次，在台灣花蓮近幾年來陸續舉辦「曼波魚美食節」，大量捕撈曼波魚，對於曼波魚族群已造成衝擊。2015年「世界自然保護聯盟」（IUCN）將曼波魚列入《瀕危物種紅色名錄》（Red List），但美食節仍然持續舉辦。由於曼波魚數量銳減，僧帽水母天敵消失，相信也很可能是僧帽水母大爆發的諸多原因之一。
台灣是海洋國家，海岸線卻被消波塊圍繞。台灣人大多不親近海洋，頂多只會吃海鮮。而愛吃生魚片的日本人，最近甚至開始研議恢復商業捕鯨。如果可以的話，不妨少吃生魚片、也千萬不要吃魚翅，多吃點海蜇皮吧！「海蜇」屬於缽水母，熱量低，富含膠原蛋白、鎂、維他命A、B，營養成分不比生魚片差。近年來，環境變遷，水母大量繁殖，科學家憂心數年之內海洋內可能只有水母。因此即使三餐都吃海蜇，應該也不會成為問題。而人類無法食用的僧帽水母，就留給曼波魚、蠵龜去解決吧。